徳島県美馬市、美馬温泉保養センターの自室!!
ヒンヤリした空気が満ち、ドッシリ落ち着いている。
昨夜は9時には就寝するという極めて健全な動きだったためか、深夜2時過ぎには目覚め、他室への音漏れを気にしながらテレビの電源を入れると、NHK総合で大好きな「菅井えり」の歌が流れていた。
<B><A HREF="http://www.pacificmoon.com/html/j_kaori.html" TARGET="_blank">菅井えりさんについてはこちらをどうぞ</A></B>

ブロードバンドも洗浄式トイレも全く無縁の世界。
パケット料金を多少気にしつつ、愛用のフォーまでウェブに接続した。
ところでこの美馬温泉は長い歴史(江戸時代から?)を誇るらしく、なんでも杖をつかないと歩けなかったお爺さんが帰りには杖を忘れて帰ったという逸話があるほどで、全くの無色透明無味無臭の冷泉を湧かしたものながら、なかなかの名湯なのだとか!!
そんな名湯にゆっくりと浸かったためか、はたまた昨夜の楽しい夕餉での妙薬の量が丁度だったということなのか、実際に声を出してみるまでは断言は出来ないものの、今朝の体調はずいぶん楽になってるように思う。

体調の異変を感じたのは昨日の昼過ぎ。
午前中の市場中学校でのコンサートは、生徒の皆さんの熱いパワーを沢山貰って大成功だったし、サイトの掲示板やメールフォームからも、ほんとに嬉しいコメントが多数寄せられた(相変わらず返信が遅くなりそうで申し訳無いです)。
しかし、ステージが終わった時点で、軽度ながら嘗て何度となく経験した「上気道炎」を思わせる症状を感じて一気に不安になった。
喉の下部が何となく重苦しく、声を出すとその辺りの粘膜に鈍い痛みを感じ、少しでも風が当たると悪寒を感じて全身がだるい!!
やばい…午後からもステージがあるのに……(*_*)
次の会場に移動する30分程度の車中では、少し無理をしないと軽口も出ないくらいまで一気にテンションが下がっていた。
切久保(きりくぼ)小学校に到着したのは午後1時半前くらいだったか。
まだ多少時間が有ったので、日当たりの良い場所に止めた車の中で少し横になって休ませてもらった。
切久保小学校は全校児童数8名で、3年生以下は一人も居ない。
地域そのものも高齢化過疎化が急速に進み、とうとう小学校は、来年3月、休校になってしまう。
去年だったか、そんな話と共に「それまでにどうしても堀内佳の歌を子供達に聴かせたくてね…」と連絡をくれたのは、もう10年以上の長きに渡って応援してくださってる現校長のN先生。
N先生は車で2時間くらい離れた県南部の阿南(あなん)市の出身で、それまでは勤務先も南部が中心だったけど、2年前の秋、前校長先生が年度途中に病気で急死され、その後任としてこの切久保小学校に赴任してこられた。
僕との出会いは、先生のご子息が通われていた中学校に呼ばれた時、たまたま先生が保護者として会場に来られていて、先生曰く「まぁまぁ歌の上手いやっちゃなあ…」ってことだったらしい(笑)♪
それからは近辺に行く度に、楽しい酒席をご一緒させてもらっている。
車外の風の冷たさを想像しただけでまた悪寒が走ったけど、先生との久々の再会も速く果たしたいし、何より子供達の心に刻まれるであろう思い出を素敵なものにしてもらうためにも、いつまでもここでドヨドヨしてるわけにはいかない。
意を決して車外に出た。
確かに風は冷たかったけど、それをカバーして余りあるほど暖かく優しい日差しに包まれて思いの外気持ちが良かった。
「けいさ〜ん…よう来てくれたな〜……」♪
理屈抜きに嬉しかった。
その後望んだ音合わせでは最悪だった喉も、本番が始まり時間が進むに連れて復調し、ステージ終盤で元気な子供達と一緒に歌う頃には、自分自身不調だったことも忘れるくらい気持ち良く声が出た。
ステージ終了後、次々と握手をしながら感謝の言葉をかけてくれる地域のお年寄りや子供達の明日が絶対に幸せであるようにと祈らずにはいられなかった。
そういえば、長年お世話になってる先生といえば、現勤務校の名前は忘れたけど(笑)小学校の校長をされてるK先生がこの日の2ヶ所共に顔を出してくださった。
K先生は子供(人)が大好きで、教育にも人一倍熱い情熱を持ちながら、全く力まず飾らない人柄で、いつもヒョウヒョウとしている。
「いきなり堀内佳なんか呼んだら次に呼ぶ人がおらんようになるよ!!」(*^^*)
市場中学校でそんなことを言いながら笑うK先生にも久々にお会いできて嬉しかった☆

さて、今日は美馬中学校でのコンサート。
その後一旦高知に帰り、明日は午後からラジオの生放送、そしてその後テルと二人で松山へ移動し翌日のコンサートに望む。
あっ…そういえば、お由美丼が仕事の都合で一足先に昨日帰ったから、今日は午後2時半からの本番なのに、音響スタッフの機材搬入に合わせて10時には出発しないといけない!!
高知への帰路は機材車の最前列に男3人面を並べて…ってことだ〜な(　・o・)
とにかく体調もどうやら悪化せずにすんだみたいだし、今日も楽しんで歌うぞ(^_^)V