津山ベルフォーレでのコンサートが終わって早4日!!
今日は津山でお会いした山本寛之(やまもと　ひろゆき)さん(後述)に電話で出演してもらって、今週末の番組を収録した。

例によって、込み上げる思いがあまりにも強すぎて、津山でのあれこれを今日まで書けなかった。
もう何年越しになるだろう、『岡山佳倶楽部』というグループを作って同県県北の各地にコンサートの種を撒き続けてくれてる松永さんの「いつかはベルフォーレで佳に歌わせたい」という思いが、ついに実現した。
そして今回、これまた何年越しになるか、津山で応援してくれてる『ぼっこう』という店のマスターの「野風増(のふうぞ)っていう歌を作った山本寛之さんに佳をしょうかいしたい」というありがたい話も一気に実現した。
『ぼっこう』のマスターと山本さんは同級生で、山本さんは里帰りすると忙しいスケジュールの合間にお店に顔を出されることがあるらしく、今回も近隣での予定とすりあわせて、わざわざ僕に会う時間を作ってくださった。

お由美丼の愛車RVRに最低限の音響機材と大人4人を詰め込んで、津山に入ったのはコンサート前日の11日(金)。
ほとんど定宿とも言えるホテルにチェックインして、中国道院庄IC近くの『恵比寿の湯』で旅の疲れを癒す。
露天風呂は日替わりで薬草を入れてるらしく、独特の香がいかにも効きそうって感じだった♪
ホテルに戻り、アルバムリリースの番組を作ってくれてる高知放送テレビのスタッフとロビーで合流。
そして待ち合わせ時間の7時ギリギリに『ぼっこう』へ。
「お〜!　佳〜!!　久しぶりやな〜!!　元気やったか??　もう山本さんご夫妻は来てくれてるから早く入って入って!!」
マスターの磊落で優しい声が迎えてくれた。
ヒット曲を持ち、メジャーで活躍するミュージシャン、しかも同性ってことで、なんとなくかまえていた自分が恥ずかしくなるほど、初めてお会いした山本さんは、ずいぶんイメージと違っていた。
いやむしろ、その分野で長く大活躍してこられた方だからこそ、あそこまで穏やかで繊細なハートを持たれてるのかもしれない。
嬉しくてハイテンションにしゃべりまくる僕を優しく包んでくださり、是非ジョイントしようと言ってくださった山本さん♪
車だからということで飲まれなかったご主人に代わって、明るくグラスを重ねられた奥様のかっちゃんとの二人三脚で、これからも素敵な音楽を沢山生み出してくださるに違いない。
そしてもう一人♪
高知から美作大学に進学し、なんと偶然にもこの『ぼっこう』でバイトをしてる絢乃(あやの)さん♪
マスターの計らいで一緒にテーブルを囲んでくれた彼女は、宴の最初から最後まで常にさりげない笑顔と優しさを添えてくれるとてもすてきな女性だった♪
返す返すも、人生という修行の場で魂同士が紡ぎ合う出会いの綾の不可思議って、ほんとに興味深く楽しいよね☆★☆彡

そして翌日。
昨年8月2日の「つぶやき」にも書いた、木の香いっぱいの素晴らしいホールに入ったのは午後12時過ぎ。
ある程度予想はしてたものの、リハーサルで音を出してみると、想像以上の音の反響に少し不安になったけど、あえてこの「ベルフォーレ」にこだわった松永さんの思いになんとか良い結果で答えたいと強く思った。
2時に開演した本番では、アルバム収録曲を中心に、それぞれの曲に添えたコメントを朗読しながら、アルバムの音をバックに12曲を歌った。
「今までとは少し違うステージ進行」ということで最初は少なからず緊張してたけど、コンサートが進むに連れ、なんと敵だと思っていた反響が、いつの間にか最大の協力者として僕の歌声をホールの隅々まで優しくはこんでくれ、そして皆さんの拍手を熱く優しく僕に届けてくれてることに気がついた。
しかもその優しく暖かい空間いっぱいに、それはそれは素晴らしい木の香が満ち溢れてる……!!
松永さんの思いがはっきりと見えた。
そして『想い』の歌が終わりに近付いた頃、「忘れない　ありがとう　お母さん」という歌詞をリフレーンするうちに、両親・スタッフ・企画してくれた皆さん・会場に集まってくれた皆さんへの沢山の「ありがとう」が涙になって溢れてきて、僕は全く歌えなくなった。
その時、静かに流れるカラオケの音の隙間に、僕は確かに「佳君がんばれ!」という髭じいの心の声を聞いた。
今までのコンサートの中でも、これほど思いっきり泣けたステージは無いかもしれない。
また1つ、僕は大きな宝物をいただいた。
松永さん始め『岡山佳倶楽部』の皆さん、『ぼっこう』のマスターとママ、そしてその方々を通して出会ってくださった山本さんや沢山の皆さん、本当にありがとうございました。
いただいた宝物をいっぱい輝かせながら、僕は明日からもがんばります。