来年の「春の選抜」に繋がる秋の高校野球四国大会も終わった。
我が高知県代表校はベスト4が最高位だったから、来春の甲子園はちょっと無理だろうか……!!
それにしても、高校野球もずいぶん変わってきた。
例えばいわゆる「野球留学」で他県から集めた有力選手を中心メンバーとして勝ち上がる学校の擡頭!!
他県の有名校への野球留学は以前からあったけど、昔のそれは自分の実力を高めるために関西や関東の実力校へ向かういわゆる「登り留学」だった。
それが今は、主に大阪のリトルリーグで実力をつけた生徒が、より甲子園に近いと思われる地方の有力校へ留学するケースが圧倒的に多い。
子供達が甲子園出場という夢を持ち、その夢に少しでも近づくために、自分の意志で学校を選ぶことは決して悪いことではないと思うけど、今の甲子園大会が県や地区の代表として戦う場であり、高校野球ファンを減らしたくないのなら、何らかの策を考える時期にきてるのかもしれない。
例えばJリーグのようにジュニアチームを作り、一般の高校生が部活としてがんばってる野球の大会とは別に、各地のクラブチームだけの大会をやるとかETC.
とにかく甲子園大会が県代表同士が覇を競う場である以上、地元で育った子供達が出場する方が応援にも力が入るのは人情だろう。
そして町や村の学校の野球部でも、がんばれば甲子園が見えてくるという状況ができれば、野球の裾野も広がってくるんじゃないだろうか。
……あれ??
今日はそんなことを書こうとしたんじゃなかったのに……!!

山本投手を中心に11人の野球部で甲子園に出場・大活躍し「さわやかイレブン」と呼ばれて人気を博し、畠山・水野・江上などの選手を中心にパワー野球で他校を圧倒し、「小さな巨人」といわれた梶田投手を中心に活躍した名門校といえば……♪♪☆
そう、あの徳島県立池田高校に約8年ぶりに呼んでいただいた。
高校野球ファンの僕にとって「池田高校」というと、なんだか「野球の聖地」のような感覚で、なんかその場所に行くだけでワクワクしてくる(ただのミーハーかも!!)
そんなんで舞い上がってた前回のコンサートでは「名門野球部のメンバーにノックをさせてもらいたい…」などと大胆発言をし、しかも監督が段取りまでしてくださったのに、結局ビビってしなかったという苦い経験がある!!
だから今回はそんな発言すらしなかった(←弱気!!)

コンサート本番ではものすごいくらいの集中力でステージを見つめてくれた池高生達!!
終了後、体育館の後方でみんなを見送る僕に、握手をしながら声をかけてくれる高校生達はとても明るく優しかった♪
特に男子生徒達が次々に言葉を交わしながら握手をし通り過ぎていく場面ではこみ上げるものがあった。
照れくさい世代なのにね☆

ところで、今回お世話をしてくださったのは、レスリングの強豪校である池高でそのレスリング部の顧問をしておられるという藤田先生♪
前回僕が同校にお邪魔したときは勤務校が違っていて、実際にコンサートを観ていただくのは初めてだという。
例によって、呼んでくださったことに十分報いることができたんだろうかと思ってると、彼は神妙な声でこう言ってくれた。
「ほんと良かったです。 今度は僕の子供にも見せたいものです。 お返しするものが浮かばないので、えっと僕の体でおお返しします……!!」(　・o・)
「レスリング」というイメージに似合わず全く飲めないという藤田先生!!
さてどんなふうに何を返してくださるのやら……o(;-_-メ;)o
まぁそんな冗談はさておいて、沢山の嬉しいメッセージをくれた池高生と先生方、そして平日の午後という時間にも関わらず足を運んで応援してくださった保護者の皆さんに心からお礼を言わせてください。
ほんとにありがとうございました(__)

さて、今日も徳島県でのコンサート!!
ただ昨日は県西部の池田町で、今日は東部の小松島市にある坂野(さかの)中学校!!
また沢山のすてきな出会いがありますように☆