ナイフを持ったまま、彼はじっとこちらを見つめていた。そんなものを見せられなくたって、彼の言うことは何でも聞くつもりでいる。あなたの好きにすればいい、まるごと全部食べてくれればいい、そう思っている。

「皮つきのまま素揚げにするか」
　ナイフを下ろして彼が言うと、
「海獣と甘辛く煮たのがいい」
　もう一人の男が酒を煽りながら強請った。
「だーれがお前の好みなんかに合わせるかよ」
　そう言いながら、彼は煮物用の鍋を取り出した。
　まるごと全部おいしく食べてくれるなら、ふるえるほど幸せだ。そしてきっと、彼はそれをちゃんと知っている。


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小芋の語り　（「かたり」じゃねェか、という苦情は受付終了しました）

自分が書いたのだったかもしれないけど、鮭物語という言葉を、鯉物語と見間違えて。
ああいいねこいものがたり、と思ったという話です。鯉どこいった。

今度は洋梨！
さわやか風味。

バレンタインの自分チョコがまだあるのに、つい買ってしまった…

ホワイトチョコういろ！
季節限定なので、ホワイトデーかな。
下がオレンジのういろで、さわやかなお味です。

　高校1年のゾロの隣の家には、4才の子どもがいる。名前はサンジ。両親と、母方の祖父と、4人で暮らしている。祖父は自ら経営するレストランの料理長、母親はそこで給仕と経理をしている。父親は、ゾロの父と同じ会社だ。社宅ではないのだが、近辺には同じ会社に勤めている人がけっこういるらしい。中でも、サンジの父とゾロの父は同じ部署にいたことがあるらしく、家族ぐるみの付き合いをしていた。
　サンジは保育園に行っていて、普段は母親が早めに仕事を終えて、迎えに行く。しかしこの1年、週に一度、ゾロが部活のない日には、ゾロがサンジを迎えに行くようになった。母親がいつもより長く仕事をして帰ってくるまでの間、ふたりで過ごすようになったのだ。サンジはゾロに懐いているし、ゾロも一人っ子だから、兄弟とはこういうものかと、味わうことができている。

　祖父の影響だろう、サンジは料理をするのが好きだ。今日も、さっきからせっせと何かを作っている。
「あち、あちっ」
「大丈夫か？」
「うん。これはおれがするから」
「何か手伝うか？」
「いいから、ゾロはまってて」
　レンジでチンしたのは、カボチャだろう。小さいのは、あらかじめ母親か祖父が切っておいたのに違いない。
　サンジはそれを、鍋をひっくり返したみたいなところに乗せて、ゴムっぽいヘラでごしごしやっていた。
「何してんだ？　それ」
「うらごしだぞ！」
　えっへんとでもいう感じに胸を張って、サンジは答えた。それからすぐに、裏ごしを再開する。よく見れば鍋みたいなものの底は網になっている。そこを通して、細かく滑らかにするようだ。
　サンジの手の力が弱いためか、カボチャはゴムのヘラから逃げてしまう。なんとか押さえるのに、サンジの手は熱さで赤くなっていた。
「なァ、おれも何か手伝いたい」
　お願いするようにゾロが言うと、サンジは「しょうがねェなー」と嬉しそうににやけながら、粉を計ってふるいにかけるように命じた。ゾロはいそいそと、言われたとおりのことをする。

　なんとかカボチャの裏ごしを終えると、サンジはそれと、ゾロがふるった粉と、卵をまぜて、小さく形作った。サンジの次の命令により、ゾロは湯を沸かして、サンジが作ったものを茹でた。
「あとね、そっちのちいさいナベも、よわびにかけて」
「これ、何ができるんだ？」
「ニョッキだよ」
「にょ…？」
「ニョッキ。ゾロ、しらないの？」
　残念ながら、ゾロがこれまでに食べたことのないものだった。サンジの祖父のレストランは西洋料理を出しているから、きっと西洋のものなのだろう。ゾロの家は、和食が多い。
　サンジも説明をする言葉までは持っていなかった。火を使うところや危ないところはゾロの役目なので、茹であがったニョッキをザルに上げて、ソースに絡めるところまでして、サンジに託した。サンジはそれを、二つの皿にきれいに盛り付ける。
　祖父が作っていったのだろうソースは白くて、鮭が入っていた。

　食卓で待つように言われたのでおとなしく座っていたゾロの前に、できあがった皿が運ばれる。
「しゃっ……」
「？」
「しゃっ、しゃっ、サ、ケ、の、クリームソースのニョッキです」
　ものすごく言いにくそうにしながら、恭しい仕草で皿をゾロの前に置く。
「シャケでいいだろ？」
「そんなっ！　おれもう、あかちゃんじゃねェし！」
　まァ確かに、赤ちゃんと言うには、サンジはもう大きい。それに、鮭はサケと読むのが正しいんだろう。しかし地域的にゾロもシャケと言うし、別に赤ちゃん言葉というわけでもない。
　ただ、意地を張ってシャケと言わないサンジは、ちょっとばかりかわいかったので、放っておくことにした。

　そういえば、と、ゾロは数日前に高校であったことを思い出す。
　同級生のナミが、髪に結んだリボンについて、懸命にルフィにアピールしていた。
「ね、かわいいでしょ。新色なのよ」
　残念だが、ルフィにそんなことを言っても無駄なことは、ゾロもよく知っている。ルフィとは小学校からの友だちなのだ。高校から親しくなったナミもきっと薄々はわかっているだろうに、懲りずにいろいろ言っていた。
「ルフィ、見てよ。サーモンピンクなの」
　熱心なアピールに、ルフィはようやく目を向けた。
「サーモン？　鮭か。そっか、確かにうまほーだなー」
　ナミはがっくりと肩を落とした。

「なァ、お前、シャケを英語で何ていうか知ってるか？」
「えいご？　しらねェ！　ゾロ、しってんのか？　カッコイイな、おしえてくれよ」
　目を輝かせて訊くサンジに、ゾロは「サーモンだ」と教えてやった。
「おおお」と想像以上に感心した様子を見せて、サンジはゾロの前の皿を取って、再度恭しく置きなおした。

「シャーモンのクリームソースのニョッキです」

　その後すぐにハッと気づいて、両手をパーにして真っ赤になった顔を覆うサンジに、ゾロも「おおお」と唸った。
　かわいいなぁ、シャンジは。


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こんなところから、勝手にBのk様に捧ぐ。
ていうか、ネタ泥棒です。スミマセン。

ごしシリーズですが、今回は「〜ごしのキス」にはなりませんでした。
シャンジがおとなになってから、ね。

ケーキにしようか、虎屋さんのういろにしようか悩んでたけど、うっかりすっかり風邪をひいてしまって、こりゃおなか痛くなるな、とおもったので、家にあったカステラでお祝い。しました。
カステラの写真とったけど地味すぎてかなしくなったので、ナシ
あと夜のお菓子うなぎパイがあるので、お供えしておきます。